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Más de 130 000 ciclistas resultan heridos cada año en accidentes de tráfico en Estados Unidos, de los cuales más del el 27 % de ellos se producen en cruces. Por su parte, en Canadá, alrededor de 7.500 ciclistas sufren lesiones graves cada año y la mayoría de estos accidentes se producen durante las horas punta. Existe una clara necesidad de que las ciudades norteamericanas hagan que sus carreteras sean más seguras para las bicicletas; de hecho, es imprescindible en cualquier ciudad donde las bicicletas y los vehículos compartan la vía pública. Pero, ¿cómo pueden hacerlo?
Adoptar el diseño de intersecciones protegidas es una de las soluciones. Al eliminar la necesidad de que los ciclistas se incorporen al tráfico, este ingenioso enfoque hace que el paso por los cruces sea más seguro y eficiente para todos los implicados. Realmente pueden salvar vidas.
Pero ¿qué son los cruces protegidos? ¿Cómo funcionan? Sigue leyendo este blog para saber más sobre ellas y sobre cómo las ciudades pueden hacer que las calles sean más seguras para los ciclistas.
¿Qué es una intersección protegida??
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Una intersección protegida es aquella en la que los ciclistas no tienen que incorporarse al tráfico de coches, sino que circulan por carriles bici protegidos que se extienden a lo largo de la intersección. Se han dado a conocer como parte de la infraestructura ciclista de los Países Bajos, que sigue siendo el modelo de referencia en materia de uso compartido de la vía pública.
Los componentes de una diseño de intersección protegida
Entonces, ¿en qué se diferencia una intersección protegida que la haga diferente, además de contar con un carril bici protegido? Echa un vistazo a todos los elementos que intervienen en su diseño:
- Señales y expresiones relacionadas con la bicicleta: algunas cruce protegido requieren que el ciclista pulse un botón para activarlas, mientras que otras los detectan automáticamente.
- Intervalos de prioridad para ciclistas y peatones: conocidos como LBI, se programan en los semáforos para dar ventaja a los ciclistas y peatones a la hora de cruzar.
- Reducción del radio de los bordillos: al reducir el radio del bordillo se crean ángulos más pronunciados para los vehículos que giran, lo que les obliga a reducir la velocidad.
- Ampliaciones de acera: al ampliar el bordillo para estrechar la calzada, se reduce la distancia que deben recorrer los peatones al cruzar.
- Cajas de giro para bicicletas de dos etapas: evitan que los ciclistas tengan que cruzar varios carriles de tráfico al girar a la izquierda.
- Marcas viales de alta visibilidad en los pasos de peatones: estas preparan mejor a los conductores al hacer que los pasos de peatones sean más fáciles de detectar.
- Señales que prohíben girar a luz roja: estas señales prevalecen sobre la normativa general y establecen que es ilegal girar a la derecha con el semáforo en rojo.
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Las ventajas en materia de seguridad de una intersección protegida
Por supuesto, la intersección de estilo holandés intersección protegida no solo es apreciada por su diseño visual, sino, sobre todo, por las ventajas que ofrece. Analicémoslas en detalle.
Mayor separación entre las bicicletas y los vehículos a motor
Los carriles bici suelen desaparecer o fusionarse con los carriles de tráfico general en los cruces habituales de Norteamérica. Por ello, la ventaja más inmediata en materia de seguridad de cruce protegido es que crean una mayor separación entre los coches y los ciclistas mediante carriles bici exclusivos.
Compartir la vía pública puede resultar complicado, pero este tipo de cruce lo facilita al proporcionar a cada uno su propio espacio. Esto es especialmente importante en zonas con mucho tráfico, donde la gente se impacienta y el espacio es limitado. Aumentar la distancia entre las bicicletas y los coches facilita su convivencia y reduce el número de colisiones.
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Menor probabilidad de accidentes por cruces por la izquierda y ganchos por la derecha
Accidentes por «cross de izquierda» y «gancho de derecha» son dos de los tipos más comunes de accidentes entre coches y bicicletas, y ambos pueden resultar extremadamente peligrosos. Se producen de la siguiente manera:
- Cruce por la izquierda: se producen cuando un ciclista y un conductor se acercan el uno al otro por lados opuestos de la calle y el conductor gira a la izquierda invadiendo la trayectoria del ciclista, a menudo porque está demasiado concentrado en realizar el giro.
- Giro a la derecha: se producen cuando circulan vehículos a motor en paralelo y un conductor gira a la derecha sin darse cuenta de que hay un ciclista cerca, en su ángulo muerto; suelen ocurrir sobre todo cuando el semáforo está cambiando o a punto de cambiar.
Que el carril bici se extienda a lo largo de cruce protegido es lo que ayuda a minimizar el riesgo de accidentes por giro a la izquierda. Sin embargo, las islas de hormigón en las esquinas también ofrecen una zona de espera segura para los ciclistas cuando los conductores giran a la izquierda por el carril de los vehículos motorizados.
Por otra parte, la ubicación de los ciclistas en una cruce protegido y las fases de semáforo contribuyen a reducir los accidentes por giro a la derecha. Los ciclistas son más visibles para los conductores, y las señales específicas que hemos mencionado anteriormente les permiten adelantarse.
Mayor visibilidad para todos los usuarios de la vía pública
La mayor visibilidad que ofrece una diseño de intersección protegida no solo reduce el número de accidentes por giro a la derecha, sino que hace que todos los aspectos de la circulación sean más seguros.
Para los ciclistas, las intersecciones protegidas ofrecen mejores líneas de visión que facilitan la percepción del tráfico que se aproxima, así como de cualquier peligro potencial. Para los conductores, el diseño reduce al mínimo los ángulos muertos para reducir todo tipo de accidentes que pueden producirse y, de hecho, se producen. En definitiva, esto se traduce en una experiencia de desplazamiento más segura y eficiente para todos los usuarios.
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¿Por qué no se ha generalizado el diseño de intersección protegida?
Con todas estas ventajas, es comprensible que te preguntes por qué las autoridades de transporte de la ciudad no han implantado cruce protegido en sus redes viarias. Sin embargo, como ocurre con muchas cosas, todo se reduce a dos factores: el coste y la resistencia al cambio.
Construcción de un cruce protegido no resulta barato si se tienen en cuenta las islas de hormigón adicionales en las esquinas, la señalización y los sistemas de semáforos. También hay que tener en cuenta los requisitos de espacio, ya que su construcción podría requerir la ampliación de las calzadas existentes.
Además, lo cierto es que el diseño de los cruces protegidos es, sencillamente, muy diferente al de los cruces para bicicletas convencionales. Muchos promotores y urbanistas temen la resistencia que podría conllevar el cambio.
Lo importante es recordar que salvar vidas no tiene precio: la gente aprenderá a aceptar las intersecciones protegidas cuando vean cómo les protegen.
Tecnología para construir cruces más seguros
Los ciclistas merecen circular con seguridad. Al crear espacio para los ciclistas y ayudarles a avanzar mediante una señalización intuitiva, el diseño de intersecciones protegidas es algo que más ciudades deberían estar dispuestas a implementar: merece la pena el esfuerzo.
Mejorar la seguridad vial para los ciclistas y de todos los demás usuarios de la vía pública es una tarea compleja que requiere una base de datos sólida. Los productos y la plataforma de Miovision proporcionan a los ayuntamientos las herramientas necesarias para comprender mejor sus cruces e identificar oportunidades de mejora. Le proporcionamos los datos que necesita para impulsar cambios tangibles.
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