Vemos semáforos todos los días, pero ¿con qué frecuencia nos paramos a pensar realmente en lo mucho que ha avanzado su tecnología a lo largo de nuestra vida?
Los semáforos optimizados están haciendo que las carreteras sean más seguras de lo que probablemente jamás hubiéramos imaginado. Lo que comenzó como simples herramientas utilizadas para indicar a los conductores cuándo debían detenerse, ha evolucionado hasta convertirse en una compleja tecnología de semáforos basada en el aprendizaje automático.
En este blog, analizaremos la larga historia de sistemas de semáforos, explorando el pasado, el presente y, por supuesto, el futuro.
La historia de la tecnología de los semáforos
El primer sistema de control de semáforos se inventó en 1868… ¡para los caballos!
Ingeniero ferroviario británico A J.P. Knight es a quien se le atribuye su invención, ya que buscaba una forma de regular el flujo de carruajes tirados por caballos y peatones en Londres, Inglaterra. Su invento era muy diferente de los semáforos que conocemos hoy en día; utilizaba lámparas de gas por la noche y un sistema de semáforos manual manejado por agentes de policía.
Durante el día, los agentes se situaban en medio de la carretera y subían y bajaban las banderas de semáforo para permitir o denegar el paso por una vía determinada. Por la noche, cuando la visibilidad era escasa, encendían en su lugar las lámparas de gas: verde para «adelante» y rojo para «alto».
Por desgracia, como probablemente ya te imaginas, el uso de linternas de gas en la oscuridad provocó numerosos accidentes y lesiones. El hecho de que los agentes se situaran en medio de la carretera durante el día también resultó peligroso, sobre todo con la llegada de los coches.
Preocupaciones sobre este sistema de control de semáforos allanaron el camino para que el agente de policía estadounidense Lester Wire, quien desarrolló el primer semáforo «moderno» en 1912 en Salt Lake City, Utah. Su sistema funcionaba al borde de la carretera y utilizaba electricidad para alimentar las luces rojas y verdes, así como un zumbador que emitía un pitido para indicar un cambio inminente de señal.
Su diseño se instaló por primera vez en Cleveland, Ohio, en agosto de 1914.
¿Y qué pasa con la luz amarilla?
En 1920 dimos un paso más hacia el semáforo inteligente cuando el agente de policía de Detroit William Potts inventó tanto el sistema de tres colores como el diseño de cuatro direcciones.
El amarillo, el tercer color que hoy en día damos por sentado en los semáforos modernos, se añadió con el fin de mejorar el zumbador de aviso de Wire. Las luces de señalización de se instalaron por primera vez se instalaron por primera vez en la avenida Woodward de Detroit, que, tras convertirse también en una de las primeras carreteras asfaltadas del país, ha pasado a la historia como una de las vías más famosas de Estados Unidos.
Detroit sigue siendo un centro de innovación en materia de tráfico hasta el día de hoy.
La situación actual de sistemas de semáforos
Si nos trasladamos a la actualidad, los semáforos que regulan el tráfico en las principales calles de la ciudad no difieren mucho, en cuanto a su diseño, de los que instaló Potts.
Si hoy en día recorres las calles de cualquier gran ciudad, es probable que sigas viendo el ya consolidado diseño tricolor, así como el diseño de cuatro vías que redefinió el paso por los cruces y la seguridad. Los cambios posteriores se han centrado más en la forma de controlar las señales que en su construcción física.
Los semáforos se informatizaron por primera vez en la década de 1960. Los avances posteriores en la tecnología informática, junto con la capacidad de supervisar el tráfico—hizo que se programaran con horarios fijos para adaptarse a las necesidades del tráfico. Hoy en día, los semáforos pueden incluso controlarse de forma diferente en función de las condiciones meteorológicas o del aumento del volumen de tráfico.
En la década de los noventa, algunos países empezaron a incorporar contadores de tiempo en sus semáforos que indicaban a los peatones cuánto tiempo les quedaba antes de que cambiara la señal.
Sin embargo, como todos sabemos, el estado actual de sistemas de semáforos deja mucho que desear.
Tendrías razón al pensar que nuestros supuestos «semáforos inteligentes» nunca están sincronizados, ya que la congestión del tráfico hace que circular por las calles resulte extremadamente tedioso. Nadie te culparía por tener la sensación de que nuestras actuales semáforos están anclados en el pasado.
Introducir semáforos inteligentes.
El futuro: Semáforos inteligentes
Los semáforos inteligentes son el futuro de la tecnología y, en algunos casos, ya han llegado para hacer que las carreteras y los cruces sean más inteligentes.
Mediante una combinación de sensores y cámaras de vídeoy algoritmos avanzados de aprendizaje automático, los semáforos inteligentes permiten a los profesionales supervisar el tráfico en tiempo real y ajustar la sincronización de las señales en consecuencia. Un sistema de semáforos inteligentes puede reducir los tiempos de desplazamiento, disminuir las emisiones y mejorar la seguridad de todo tipo de usuarios de la vía pública.
Los semáforos inteligentes son la clave para mejorar el transporte público. Muchas personas evitan utilizar el autobús debido a la percepción de que los horarios no son fiables, pero gran parte de esos retrasos pueden atribuirse a una gestión deficiente de los semáforos. Por ello, los semáforos inteligentes permiten una planificación de rutas mejor y más eficiente para el transporte público, con el fin de mejorar la experiencia de los usuarios.
Otra ventaja de un semáforo inteligente es su capacidad de intervención prioritaria. Por ejemplo, los sistemas de prioridad para vehículos de emergencia (EVP) permiten que los semáforos conectados den prioridad a los servicios de emergencia que se dirigen a toda prisa al lugar de los hechos. A diferencia de los semáforos tradicionales, estos utilizan un algoritmo predictivo que reduce tanto los costosos retrasos como los accidentes peligrosos.
Lo que tenemos ahora es solo el principio. Los nuevos avances en el aprendizaje automático y la tecnología de monitorización siguen abriendo las puertas a nuevas innovaciones. A medida que los algoritmos ganen en precisión, la experiencia de conducción de los conductores no hará más que mejorar. Lo que comenzó con luces verdes y rojas se ha convertido rápidamente en semáforos inteligentes controlados por datos.
Sistemas inteligentes de semáforos Con Miovision
La historia y la evolución de tecnología de los semáforos constituye una hazaña extraordinaria del ingenio y la ingeniería humanos, y lo mejor está aún por llegar con los semáforos inteligentes.
Miovision es un proveedor líder proveedor de sistemas inteligentes de gestión del tráfico que permiten a las ciudades sacar más partido a sus redes viarias. Desde la monitorización remota hasta el EVP, nuestra gama de soluciones está redefiniendo el concepto de los semáforos inteligentes pueden hacer por todos los usuarios de la vía pública.
Si te interesa saber más sobre cómo pueden funcionar los sistemas de Miovision en tu municipio, te animamos a que te pongas en contacto con nuestro equipo. Estaremos encantados de responder a tus preguntas e incluso de concertarte una demostración si lo necesitas.
¡Ponte en contacto con nosotros hoy mismo para empezar!
