Gracias a su bajo coste y a su instalación relativamente rápida, los tubos neumáticos de carretera han sido durante mucho tiempo el estándar de referencia para la recopilación de datos de tráfico basados en el volumen. Sin embargo, en los últimos años, hemos visto cómo las ciudades han ido adoptando progresivamente métodos más seguros y eficientes para la recopilación de datos de tráfico, concretamente el vídeo.
Hoy analizaremos la diferencia entre los tubos de carretera y el vídeo para comprender mejor el cambio en los métodos de recopilación de datos. Para empezar, repasemos los conceptos básicos.
Cámaras de aire neumáticas para bicicleta de carretera
Aunque son la norma en muchas ciudades, los tubos viales presentan varios problemas bien conocidos a la hora de realizar estudios de tráfico basados en el volumen y recopilar datos. Para empezar, los tubos de tráfico ponen en peligro a los técnicos, debido a sus métodos de instalación y recuperación. Además, una vez instalados, se deterioran rápidamente bajo un flujo de tráfico intenso y son difíciles de reparar; por otra parte, los equipos no sabrán si el colector ha sufrido algún fallo físico hasta que sea recuperado. Por otra parte, están los datos que proporcionan: los tubos de tráfico tienen limitaciones inherentes en cuanto a los datos obtenidos, como la dificultad para contar peatones y ciclistas. Los tubos tampoco son capaces de realizar recuentos de movimientos de giro debido a la compleja configuración necesaria para medir dichos movimientos y a la imposibilidad de asociar un vehículo concreto a un movimiento específico.
Dicho esto, muchos municipios siguen utilizando hoy en día los tubos viales para recopilar datos para estudios de tráfico. Son una opción rentable, lo que puede ser el factor decisivo para muchos municipios que barajan métodos alternativos de recopilación de datos.
Recopilación de datos de vídeo
Los datos de tráfico recopilados mediante vídeo son no intrusivos, lo que permite una instalación segura, sencilla y eficiente, así como un acceso permanente a los datos. La recopilación de datos por vídeo proporciona una gran amplitud y profundidad de datos de tráfico en alta resolución que se almacenan en la nube para facilitar el acceso. Además, se puede confiar en el vídeo para obtener datos de referencia sobre el terreno, gracias a su capacidad para ofrecer imágenes históricas cuando sea necesario.
Aunque la recopilación de datos mediante vídeo puede ser una opción más costosa, ofrece mayores posibilidades para el estudio del tráfico, así como una instalación y retirada del equipo seguras —y rápidas— que compensan con creces el coste.
Entonces, ¿cuál es la diferencia?
Como se ha indicado anteriormente, las dos diferencias más evidentes entre estos dos métodos de recogida de datos de tráfico son el coste y las consideraciones de seguridad relacionadas con la instalación y la recuperación de los datos. Sin embargo, cuando se analizan ambas opciones con mayor profundidad, queda cada vez más claro que los tubos neumáticos plantean problemas adicionales que deben tenerse en cuenta antes de su instalación.
Conteo excesivo
Para empezar, los contadores de tráfico suelen sobreestimar el número de vehículos, sobre todo en zonas con mucha congestión o en las que se circula a baja velocidad. Además, se ven directamente afectados por los obstrucciones provocadas por los coches aparcados. De hecho, recientemente hemos publicado unestudio de caso que, entre otras observaciones, reveló que las obstrucciones causadas por los vehículos de reparto y los coches de policía provocaban que, de media, se registraran un 35 % menos de coches durante esos momentos.
Seguridad
La instalación y retirada de los tubos de carretera plantean numerosos riesgos de seguridad para los técnicos. Esto se debe a que los técnicos deben acceder físicamente a la calzada para instalar y retirar dichos tubos. En las grandes ciudades, la instalación suele realizarse bien entrada la noche, ya que la congestión de tráfico durante el día simplemente no permite interrumpir la circulación. Esto provoca una visibilidad limitada, lo que aumenta los riesgos de seguridad a los que se enfrentan los equipos de instalación. De hecho, el Departamento de Transporte de Texas ha declarado oficialmente que «… ya no utiliza tubos neumáticos para el recuento de vehículos en las rampas de las autopistas debido a un problema de seguridad que afecta a los equipos encargados de instalar y retirar el equipo situado en los arcenes».
Avería del equipo
Las averías en los equipos son otro factor que juega en contra de los tubos de carretera. Las roturas, los problemas de comunicación y la imposibilidad de fijar correctamente los tubos de carretera durante todo el tiempo que dura el recuento son factores que afectan a la calidad de los datos recopilados mediante este método. Quizá lo más frustrante es que, a menudo, los colectores que sufren daños o se desconectan no se detectan hasta que se recuperan las unidades al final del estudio.
Calidad y garantía de los datos
Por lo general, una vez que los tubos de carretera recogen los datos, se utiliza un software propio para señalar los datos problemáticos y someterlos a una revisión más detallada. Sin embargo, dado que no existe una fuente de referencia sobre el terreno que permita verificar los datos, la calidad se ve afectada, al igual que la capacidad para comprobar su exactitud.
Por último, el desperdicio, las condiciones meteorológicas y la eficiencia son también problemas conocidos asociados a la recopilación de datos mediante tubos instalados en la carretera. Si deseas profundizar en cualquiera de estas áreas, nuestro estudio de caso analiza en detalle todas las cuestiones inherentes a este método de recopilación de datos.
Los datos de tráfico de vídeo son la opción más clara
Aunque pueden utilizarse con bastante eficacia para realizar estudios puntuales rápidos o recuentos de tráfico en un número reducido de ubicaciones, los estudios de mayor envergadura a lo largo de corredores con múltiples cruces con mucho tráfico resultan especialmente complicados para el sencillo tubo de tráfico. La recogida de datos de tráfico mediante vídeo es más segura y ofrece un método mucho más eficiente para recopilar los datos necesarios para llevar a cabo estudios de tráfico precisos y fiables. No es de extrañar que los equipos de tráfico estén empezando a dejar de lado los tubos de tráfico y a adoptar tecnologías como la recogida de datos por vídeo.
Descubre en nuestroestudio de caso cómo se comparan los tubos de carretera con el sistema de recopilación de datos de vídeo Miovision Scout.
