Los dispositivos de micromovilidad, como los patinetes eléctricos sin estación fija, son un medio de transporte de corta distancia respetuoso con el medio ambiente y económico. Tienen el potencial de reducir de forma considerable el uso de Uber, los taxis y los coches particulares en ciudades y pueblos y, además, no emiten carbono. Los desplazamientos en patinete eléctrico también ofrecen a los ciudadanos una opción asequible para la conexión de la primera y la última milla con el transporte público.

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Sin embargo, estudios recientes han demostrado que los patinetes eléctricos suponen un grave problema de seguridad en las calles de la ciudad.Un estudio de 2018realizado por los departamentos de Salud Pública y Transporte de Austin (Texas), en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), reveló que, durante un periodo de tres meses, se produjeron 20 heridos por cada 100 000 desplazamientos en patinete eléctrico realizados en Austin. Esto supone un riesgo aproximadamente 13 veces mayor que el de ir en bicicleta y 100 veces mayor que el de ir a pie. De esas lesiones, casi la mitad fueron traumatismos craneales, y el 15 % consistieron en lesiones cerebrales traumáticas. Solo uno de cada 190 usuarios de patinete lesionados llevaba casco.

El reto de Atlanta

Las ciudades de todo el mundo están tratando de fomentar medios de transporte compactos y respetuosos con el medio ambiente, como los patinetes eléctricos, para hacer frente tanto a la congestión del tráfico como a las preocupaciones relacionadas con la contaminación y el cambio climático. Sin embargo, también deben garantizar que todos los usuarios de la vía pública estén lo más seguros posible. Con nuevos medios de transporte como los patinetes eléctricos, el reto radica en que no hay muchos datos ni conocimientos sobre qué medidas deberían adoptar las ciudades para mejorar la seguridad. Ese es precisamente el reto al que se enfrenta la ciudad de Atlanta.

La ciudad se ha convertido en una de las zonas con mayor densidad de patinetes eléctricos del sureste de Estados Unidos, con más de 10 000 vehículos autorizados en su territorio. Tras sufrir cuatro trágicas muertes relacionadas con los patinetes eléctricos, el alcalde anunció un plande dos años y 5 millones de dólarespara implantar rápidamente nuevas medidas de seguridad en las calles de Atlanta. Como parte del plan, el Ayuntamiento llevó a cabo una rápida remodelación de seguridad en untramo de aproximadamente 0,2 millas de la calle 10, justo al oeste de Piedmont Park, mediante la instalación de carriles bici protegidos temporales —que podrán utilizar tanto las bicicletas como los patinetes eléctricos— del 19 al 26 de octubre.

Para evaluar el impacto de esta nueva medida de seguridad, la Midtown Alliance —una coalición sin ánimo de lucro formada por destacados líderes empresariales y comunitarios locales— instaló el sistema Miovision Scout a lo largo del carril bici protegido temporal con el fin de recopilar datos sobre el número de patinetes eléctricos, peatones, ciclistas y vehículos que utilizaban la calzada y la infraestructura protegida. En concreto, se buscaban una clasificación precisa y recuentos bidireccionales de los patinetes eléctricos y los ciclistas que utilizaban los carriles bici protegidos. Gracias al vídeo recopilado por Scout, a los datos procesados por Miovision y a los informes proporcionados en DataLink, la Midtown Alliance permitió al Ayuntamiento ver realmente cómo utilizaban los habitantes de Atlanta el carril bici protegido y ayudó a los planificadores a elaborar sus argumentos a favor de una infraestructura protegida permanente que contribuyera a prevenir futuras tragedias.

La clave es que, en lugar de tomar decisiones basadas en casos aislados, el Ayuntamiento dispondrá de un conjunto de datos más sólido sobre los patinetes eléctricos. Además, gracias a las herramientas de Miovision, que son sencillas, eficaces y rentables, las partes interesadas, como Midtown Alliance, han podido recopilar los datos necesarios para abogar por unas calles más seguras en su barrio.

Miovision es el único proveedor de recuentos de tráfico que ofrece recuentos de patinetes eléctricos. Esto resulta especialmente importante a la hora de demostrar la utilidad de un carril bici protegido, ya que ahora sabemos que, además de los desplazamientos tradicionales en bicicleta, los medios de movilidad compartida (bicicletas de alquiler, patinetes eléctricos, etc.) pueden representar un número considerable de desplazamientos por infraestructuras protegidas, lo que hace necesario ampliar estas infraestructuras.

Forrest Rose, Midtown Alliance, Atlanta, Georgia