Cuando los ciudadanos del municipio de Milton presentaron quejas sobre la mala fluidez del tráfico en dos cruces muy transitados, el equipo de ingeniería de tráfico del municipio buscó una forma rentable de analizar y resolver la situación. Gracias al uso de soluciones de tráfico «plug-and-play», solo se tardó cuatro semanas en analizar, diagnosticar y resolver los problemas, lo que dio como resultado:

• Una reducción del 20 al 33 % en los fallos de separación, lo que permitió abordar la principal causa de las quejas de los ciudadanos
• Una reducción del 20 % en la duración del trayecto, debida a un flujo menos interrumpido a lo largo del corredor
• Se ha demostrado que hay menos colas de vehículos

El municipio de Milton, una localidad situada al oeste de Toronto (y una de las mayores comunidades de trabajadores que se desplazan diariamente a la ciudad), estaba recibiendo quejas de los ciudadanos sobre el funcionamiento de dos importantes cruces de Main Street.

Consciente de las deficiencias de los recuentos manuales, el equipo de ingeniería de tráfico del municipio necesitaba una solución que permitiera obtener datos fiables sobre el rendimiento de los semáforos. Gracias a Miovision TrafficLink, el equipo no solo pudo recopilar datos de alta calidad (y auditables), sino que también pudo aplicar medidas correctivas y evaluar el impacto de dichos cambios para garantizar que se produjeran mejoras perceptibles para los ciudadanos.

Uso de indicadores de rendimiento de la señalización para identificar problemas. Milton instaló Miovision SmartLink, SmartSense y SmartView 360 en las dos intersecciones clave y, mediante los indicadores de rendimiento de TrafficLink, generó informes analíticos que revelaron lo siguiente:

• Variaciones inesperadas en la duración del ciclo en uno de los cruces
• Índices de ocupación extremadamente elevados
• Un elevado número de fallos en las divisiones

La inspección visual realizada con las cámaras Miovision SmartView 360 también reveló que todas las vías de acceso principales registraban un elevado volumen de tráfico, lo que provocaba atascos en los cruces situados más arriba.

Descubrir la causa principal de los atascos de tráfico

Uno de los problemas detectados mediante TrafficLink fue la causa de la variación irregular en la duración de los ciclos. Esta irregularidad se debía a que un controlador había entrado en modo de transición. La investigación reveló que este comportamiento variable se debía a un error en la documentación del controlador, que se reflejaba en el plan de sincronización de las señales.

Los ingenieros de tráfico actualizaron el plan de sincronización de los semáforos en consecuencia y se resolvieron las discrepancias en la duración de los ciclos. Esta sencilla corrección mejoró el rendimiento de los semáforos, reduciendo los fallos de sincronización en un 8,5 %.

El gráfico anterior muestra las longitudes de ciclo irregulares debidas a un error en la documentación del controlador. El gráfico siguiente muestra las longitudes de ciclo más uniformes tras corregir el plan de sincronización de la señal.

Análisis de los fallos en la división y los retos de la progresión

Se produce un fallo de división cuando una fase no puede satisfacer toda su demanda en un solo ciclo; es decir, si un vehículo tarda dos o más ciclos en completar su maniobra en un cruce, se ha producido un fallo de división. Los fallos de división provocan frustración entre los conductores y fueron la principal causa de las quejas recibidas por el Ayuntamiento de Milton.

El «Purdue Split Failure» es un indicador estándar del sector que registra la frecuencia con la que se producen fallos de división. TrafficLink detectó fallos de división durante el mediodía en el movimiento de giro en dirección sur. Sin embargo, otras fases presentaban una saturación insuficiente en ese momento, lo que sugería una posible medida correctiva: reasignar parte del tiempo de luz verde del movimiento principal al movimiento de giro en dirección sur.

Otro problema detectado por TrafficLink fueron los problemas de fluidez; un análisis más detallado de las imágenes de vídeo reveló una falta de tiempo de luz verde en los giros en dirección este. Además, durante la hora punta de la tarde, la intersección situada más adelante está en verde aunque no hay tráfico que atender, lo que supone un desperdicio del tiempo de luz verde.

Un diagrama espacio-temporal de la distribución de los tiempos de paso puso de manifiesto una mala coordinación entre los cruces, lo que provocó una larga cola de vehículos y atascos en las vías adyacentes.

Encontrar una solución y ver los resultados

Basándose en los datos presentados en TrafficLink, el equipo de ingeniería de tráfico implementó un desfase muy pequeño (de 5 a 6 segundos) entre las dos intersecciones. A continuación, el equipo utilizó las medidas automatizadas de rendimiento de los semáforos (ATSPM) para evaluar el impacto. Un análisis comparativo antes y después demostró que este pequeño cambio tuvo un impacto muy grande y positivo en el rendimiento de las intersecciones:

• Se redujo la duración del trayecto a lo largo del corredor en ambas direcciones
• Se redujeron considerablemente los fallos de división

Nota: Estos resultados se lograron sin modificar la distribución del tiempo de luz verde; el ligero desfase introducido por los ingenieros tuvo como efecto crear espacio suficiente para que los vehículos aprovecharan el tiempo de luz verde al máximo, lo que permitió que circularan más vehículos y, por lo tanto, se redujera el número de fallos en la división de la señal.

Los dos gráficos anteriores sobre fallos de sincronización de Purdue muestran los fallos de sincronización que se producen durante las horas de la tarde. El primer gráfico muestra la situación «antes», mientras que el segundo muestra una reducción del 20 % en los fallos de sincronización tras introducir un desfase de seis segundos entre las dos intersecciones.