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Même si vous n’avez jamais eu le plaisir de visiter ce pays, vous avez sans doute entendu parler de la culture du vélo aux Pays-Bas. Les pistes cyclables néerlandaises sont bondées, alors que les routes elles-mêmes ne sont presque jamais encombrées : il y a plus de vélos que de piétons!
Ce n'est pas que les vélos néerlandais soient exceptionnels. C'est plutôt que le nombre de Néerlandais qui se déplacent à vélo témoigne de la qualité des infrastructures cyclables du pays, fruit d'un investissement à long terme du gouvernement qui a porté ses fruits en matière de sécurité et de durabilité.
Alors, comment ont-ils fait ? D'autres pays peuvent-ils mettre en place des mesures similaires pour relever les défis liés à la mobilité? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus !
Une histoire des vélos néerlandais et du cyclisme
Le premier âge d'or du vélo aux Pays-Bas remonte aux années 1920 et 1930, lorsque les habitants ont découvert que se déplacer à deux roues était à la fois rapide et abordable. Le pays a enregistré un nombre impressionnant de 3,5 millions de vélos contre seulement 91 000 voitures en 1937 !
Cependant, l'occupation nazie, qui débuta en 1940, rendit extrêmement difficile pour quiconque de posséder un vélo. Les envahisseurs imposèrent un rationnement des pneus, volé des vélos à des innocentset ont semé la destruction, anéantissant les infrastructures de transport.
À l'issue de la Seconde Guerre mondiale, les Pays-Bas étaient un pays transformé. Plutôt que de reconstruire ce qu'ils avaient perdu pendant l'occupation, les habitants de villes européennes comme Amsterdam et Rotterdam ont profité de la baisse du prix des voitures.
Cependant, l'augmentation du nombre de voitures a entraîné une aggravation des embouteillages, et ces embouteillages ont causé de nombreux accidents et décès, notamment chez les enfants. Ces décès ont donné lieu à la désormais tristement célèbre «Stop de Kindermoord», qui, conjuguées à la hausse du prix de l’essence dans les années 1970, ont incité le gouvernement à envisager plutôt la création de pistes cyclables.
Le cyclisme néerlandais a fait un retour triomphal dans les années 1980, grâce à de nouvelles infrastructures qui ont été développées et perfectionnées au cours des décennies suivantes. Voyons maintenant les éléments clés de ces infrastructures telles qu’elles se présentent aujourd’hui !
Les quatre piliers de l'infrastructure cyclable aux Pays-Bas
1. Pistes cyclables réservées
Aux Pays-Bas, les pistes cyclables longent les routes afin d’offrir aux cyclistes un itinéraire sans voiture. L’utilisation de ces pistes cyclables est obligatoire. Il existe également des bandes cyclables sur la chaussée ; il s’agit de voies soumises à une limitation de vitesse et qui se distinguent visuellement par leur revêtement en asphalte rouge. On en compte plus de 35 000 km de pistes cyclables à travers le pays pour les vélos néerlandais !
2. Carrefours adaptés aux cyclistes
Les villes néerlandaises ont également réaménagé leurs carrefours afin de privilégier la sécurité des cyclistes. Une signalisation claire, des feux de signalisation avancéset des phases de feux dédiées créent un environnement où les cyclistes peuvent traverser les carrefours en toute sécurité. Cette approche permet non seulement de minimiser les conflits potentiels avec les véhicules motorisés, mais aussi d'améliorer l'efficacité globale.
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3. Parkings à vélos
Le cyclisme néerlandais bénéficie désormais également d'une multitude de parkings à vélos. Stratégiquement situées à proximité des gares et des zones commerciales, ces installations bien organisées répondent à la forte demande en matière de rangement adapté et pratique pour les vélos. Le stationnement est souvent gratuit pendant les premières 24 heures, et des abonnements flexibles ainsi que des options de paiement sont proposés pour une utilisation à long terme.
4. Intégration avec les transports publics
Les politiques plus larges en faveur du vélo s'étendent aux trains, bus et tramways, permettant ainsi aux usagers de combiner facilement le vélo avec d'autres modes de transport. Les espaces réservés aux vélos dans les transports publics, par exemple, facilitent la transition entre le vélo et les transports en commun, améliorant ainsi l'expérience de tous les usagers.
Comment les politiques néerlandaises encouragent l'utilisation du vélo
S'il ne fait aucun doute que les infrastructures cyclables des Pays-Bas sont excellentes, elles ont été renforcées par des politiques et des initiatives axées sur le vélo.
Le gouvernement néerlandais encourage les employeurs à verser à leurs employés une indemnité kilométrique exonérée d'impôt pour les cyclistes. Il a proposé de porter ce montant à 0,19 euro par kilomètre, soit le même taux que celui dont bénéficient les personnes qui se rendent au travail en voiture.
Par ailleurs, le gouvernement néerlandais a simplifié les procédures fiscales pour les personnes qui utilisent un vélo de fonction à des fins privées. Chaque année, les salariés doivent simplement ajouter 7 % du prix de vente conseillé de leur vélo à leur revenu imposable.
Dans l'ensemble, il apparaît clairement que les Pays-Bas font leur part pour rendre le vélo attractif également d'un point de vue financier. Opter pour les pistes cyclables plutôt que pour la voiture peut présenter de réels avantages !
Le succès de la culture du vélo aux Pays-Bas
Lorsque le gouvernement néerlandais a remis le vélo au centre de ses priorités dans les années 1970, son objectif était de bâtir un avenir plus sûr et plus durable. À bien des égards, les infrastructures cyclables des Pays-Bas peuvent et doivent être considérées comme un succès retentissant.
En 1970, le taux néerlandais de 245 décès sur la route par million d'habitants était presque aussi élevé que celui des États-Unis. Cependant, ce chiffre est tombé à 34 par million d'habitants en 2019, soit 70 % inférieur à celui des États-Unis.
Au-delà de la sécurité, le cyclisme néerlandais a également ouvert la voie à des changements environnementaux.
Si tous les autres pays se déplaçaient à vélo comme aux Pays-Bas, cela permettrait de réduire les émissions mondiales de carbone d’un montant impressionnant de 686 millions de tonnes par an. Pour cela, il suffirait que chaque personne parcoure en moyenne 2,6 kilomètres à vélo par jour.
Cela dit, on dirait bien que le véritable âge d'or du cyclisme néerlandais est en train de se jouer en ce moment même : ils filent à toute allure sur leurs pistes cyclables !
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Des technologies au service d'une meilleure infrastructure cyclable
Alors, les vélos néerlandais ont-ils quelque chose de particulier ? Non, mais leurs infrastructures, elles, c'est une autre histoire !
Malheureusement, alors que de plus en plus de gouvernements et d'urbanistes s'inspirent du modèle cycliste néerlandais, ils auront sans doute beaucoup de mal à convaincre leurs dirigeants et leurs administrés d'adopter les principes de conception des « rues complètes » — mais c'est là que nous pouvons vous aider.
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